O MITS Altair 8800 é considerado por muitos como o primeiro computador pessoal. Naturalmente que esta pretensão é alvo de longa controvérsia com muitos 'litigantes' a considerarem o Scelbi-8H da empresa Scelbi Computer Consulting Company, disponivel comercialmente em Março de 1974 em revistas como a QST e Radio Electronics, baseado no microprocessador 8008 da Intel, como verdadeiramente o primeiro, ou outros a considerarem o Mark-8, cujo artigo de construção foi publicado em Junho de 1974 na revista Radio- Electronics como o motor do movimento de 'apaixonados' pelos pequeno
s microcomputadores que fez nascer a indústria de computadores pessoais como a conhecemos hoje. Para a história ficou que o artigo publicado na Popular Electronics em Janeiro de 1975, foi aquele que revolucionou e popularizou o uso de computadores de baixo preço e de arquitectura aberta, com ferramentas de software capazes de levar a casa de todos o uso dos computadores. A bem da verdade, uma pequena nota deve ser deixada aqui sobre a verdadeira realidade do que eram os recursos de software com a versão original do Altair 8800 - nenhuns. Este microcomputador era programado, usando o painel com pequenos interruptores, que davam acesso ao barramento de dados, endereços e operações de controle sobre os mesmos que em binário e instrução e intrução servia para desenvolver cada programa que se pretendia ver
executar no Altair. Como não tinha originalmente nenhum tipo de interface homem-máquina digno desse nome (interface para impressora, terminal alfanumérico ou mesmo terminal de fita perfurada) nada fazia a não ser mostrar no painel frontal sob a forma de leds acessos os apagados o resultado da execução do programa.
s microcomputadores que fez nascer a indústria de computadores pessoais como a conhecemos hoje. Para a história ficou que o artigo publicado na Popular Electronics em Janeiro de 1975, foi aquele que revolucionou e popularizou o uso de computadores de baixo preço e de arquitectura aberta, com ferramentas de software capazes de levar a casa de todos o uso dos computadores. A bem da verdade, uma pequena nota deve ser deixada aqui sobre a verdadeira realidade do que eram os recursos de software com a versão original do Altair 8800 - nenhuns. Este microcomputador era programado, usando o painel com pequenos interruptores, que davam acesso ao barramento de dados, endereços e operações de controle sobre os mesmos que em binário e instrução e intrução servia para desenvolver cada programa que se pretendia ver
executar no Altair. Como não tinha originalmente nenhum tipo de interface homem-máquina digno desse nome (interface para impressora, terminal alfanumérico ou mesmo terminal de fita perfurada) nada fazia a não ser mostrar no painel frontal sob a forma de leds acessos os apagados o resultado da execução do programa.O engenheiro H. Eduard Roberts autor do Altair e da sua arquitectura, dono de uma pequena empresa no Novo México (New Mexico), Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), fundada em 1968, concebeu e disponibilizou com este projecto ao mundo muitas das realidades que vemos reflectidas hoje na indústria de computadores, os 'clones' , a normalização de elementos da arquitectura através do seu desenho aberto e da disponibilização de padrões como o famoso barramento S-100. Isto permitiu que o espírito empreendedor de muitos jovens engenheiros e empresários produzissem computadores literalmente semelhante em termos operativos e capazes de correr o mesmo software. Entre estes jovens empreendedores estava Bill Gates que encontrou neste microcomputador a oportunidade de disponibilizar ferramentas de software que de forma definitiva massificou a capacidade de programação de computadores e consequentemente o desenvolvimento da indústria de software como a conhecemos hoje. O famoso Basic que fez nascer a Microsoft foi desenvolvido para esta máquina e carregado para demostração numa fita perfurada que foi lida 
por um pequeno 'loader' programado na viagem de avião entre Boston e Albuquerque. Igualmente, podemos atribuir a movimentos de utilizadores do Altair, o que ainda hoje designamos como hackers e "piratas" de software, ao associarem-se em grupos como o famoso "Homebrew Computer Club" e usarem para a seus projectos e investigação cópias do famoso Basic, da ainda não existente Microsoft [ler carta aberta de Bill Gates aos Hackers].
por um pequeno 'loader' programado na viagem de avião entre Boston e Albuquerque. Igualmente, podemos atribuir a movimentos de utilizadores do Altair, o que ainda hoje designamos como hackers e "piratas" de software, ao associarem-se em grupos como o famoso "Homebrew Computer Club" e usarem para a seus projectos e investigação cópias do famoso Basic, da ainda não existente Microsoft [ler carta aberta de Bill Gates aos Hackers].Na reacção revolucionária das pessoas ao lançamento comercial deste microcomputador, esteve seu modesto preço [lista de preços], substancial capacidade de processamente relativamente ao microcoputadores da época pré-Altair e extensa e aberta documentação em termos de arquitectura, forma de programação e operação[ manual de programação, manual de operação e manual de montagem e arquitectura]. A ideia de Ed. Roberts na MITS era a de permitir que outros fabricantes e desenvolvedores pudessem produzir componentes que tornassem o Kit original verdadeiramente útil e a sua capacidade 
pudesse ser expandida através de uma rede de fabricantes dos mais diversos tipos de artefactos de expansão como placas de memória, de interfaces de I/O, modems, interfaces de video, interfaces para unidades de disquete, leitores de cassetes, placas de projecto electrónico etc., Verdadeiramente foi um sucesso de tal forma grande que a MITS, a empresa de E. Roberts, viu-se incapaz de dar resposta ao enorme numero de pedidos que surgiram com a publicação do artigo na Popular Electronics. A previsão de vendas total de cerca de duas centenas de unidades de Kits do Altair 8800 foram ultrapassadas logo no primeiro dia após a publicação do artigo, com dezenas de pessoas a acamparem em frente a MITS em Albuquerque na esperança de conseguirem uma das primeiras unidades produzidas.
pudesse ser expandida através de uma rede de fabricantes dos mais diversos tipos de artefactos de expansão como placas de memória, de interfaces de I/O, modems, interfaces de video, interfaces para unidades de disquete, leitores de cassetes, placas de projecto electrónico etc., Verdadeiramente foi um sucesso de tal forma grande que a MITS, a empresa de E. Roberts, viu-se incapaz de dar resposta ao enorme numero de pedidos que surgiram com a publicação do artigo na Popular Electronics. A previsão de vendas total de cerca de duas centenas de unidades de Kits do Altair 8800 foram ultrapassadas logo no primeiro dia após a publicação do artigo, com dezenas de pessoas a acamparem em frente a MITS em Albuquerque na esperança de conseguirem uma das primeiras unidades produzidas. Eu sou um feliz possuidor de uma destas raras máquinas, em bom estado de conservação e a funcionar e sobre o qual pretendo num próximo 'post', escrever as minhas experiências na sua programavação básica e como ainda hoje podemos aprender com estas máquinas. Existem simuladores de Altair interessantes que para quem como eu não tem a felicidade de possuir uma destas reliquias, mas possa no entanto ter o enorme prazer de as programar ou usar [simulador de Altair 8800].
Bibliografia importante sobre o Altair:
1. The tenth anniversary of the Altair 8800, Mims Forrest, Computer & Electronics, 1985
2. Altair 8800 Operators Manual [download]
3. Altair 8800 Assembly /construction Manual [download]
4. Altair 8800 Theory Of Operation Manual [Download]
9. Altair Technical Information
10. Altair Technical Notebook
11. Revista Popular Electronics Janeiro de 1975 [1, 2, 3, 4, 5]
12. Revista Popular Electronics Fevereiro de 1975 [1, 2, 3, 4, 5]
No comments:
Post a Comment